東朋治の今夜もまちづくり

　ビフテキ。ビーフステーキの略と思われる。ステーキどころか（牛）肉そのものが貴重かつ憧れだった昭和時代、この4文字に憧憬を描いたものである。何となく洋食の香りが漂う響きがある。「ステーキ」よりも「ビフテキ」という字面に力強さと食欲を喚起させる。

　汗が止まらぬ蒸し暑い7月上旬。何やかんや乗り継いで11時過ぎに名鉄諏訪町駅着。ミッション集合場所は駅から歩いて5分ほど。集合時間は55分後。たっぷり時間がある。

　ミッション会場の商業ビル「プリオ」には地下にフードコートが。駅から向かう途中に洋食(食堂？)＜かどや＞さんが屹立する。この店の前を何度通ったことか数え切れない。そのたびに私の視界に飛び込んでくるのが「びふてき」と大きく記された袖看板。

　この店の前を通るたびに定休日や営業時間外、開いていても私の時間が無くレジ横に展開されるカツサンドや総菜をテイクアウトするのみ（ただし、絶品であります）。

　この日、思いっきり営業中だった。しかも時間も余裕あり。店内に飛び込む。「びふてき」が超高額だったら…。すでに先客が堪能されている。テイクアウト客や持ち帰りメニュー待ち客で賑わっている。カウンター席を案内される。

　初めてメニュー拝見…。これぞ「洋食」。ハンバーグ、エビフライをはじめ、カツ丼、カツカレーなども。三河地方らしく味噌カツもある。汁物は赤出汁だ。

　ステーキも数種類あった。私は「びふてき」に拘ったのでサーロインでもサイコロでもなく「ビーフステーキセット」。USサーロインとある。セットで1800円。

　ほとんどのメニューが1500円前後なので、ストライクゾーン。しかし、黒毛和牛でも2900円。USと黒毛和牛で1100円の違いなら国産と思ったが、「和牛サーロインステーキ」でなく「ビーフステーキ(ビフテキ)」に惹かれた。願わくばメニュー名も「ビフテキ」だったなら。

　ぼんやり店内のTVを観ていると、セットが運ばれてきた。

　ステーキ、思った以上に大きく分厚い。赤出汁がしみじみ旨い。3種類の卓上ドレッシングを駆使して生野菜に合わせる。

　大きくカットされたステーキを箸で…。柔らかい。絶妙である。すかさずライスで追いかける。笑みが零れる。ステーキ、赤出汁、漬物、ごはん、そして小鉢。日本料理である。日本で深化、進化、真価を遂げた洋食である。

　至福の満足感。焼肉とも異なる、肉を喰った感じ。お会計の際にレジ横にテイクアウトの総菜がある。お気に入りはロースカツサンド。ただし、すでにもう売り切れたらしくヒレカツサンドを680円でテイクアウト。

　この日は豊川諏訪町ミッション終了後、18時に諏訪町を発ち、5回乗り換えて栃木県佐野市の定宿には23時着予定。新幹線晩酌のツマミのメインはかどやのヒレカツサンド。

　ただ、それだけでは足らぬ。＜Lピア＞で追加仕入れせねば。しかし、どの品も量が極めて多い。戦略を練らねばならない。

できれば「カタカナ」が嬉しいのだが。

ビフテキ(定食)。

絶品カツサンド。

　スケジュール管理。令和7年に51歳になった私はいまだに4月はじまりの手帳である。ただし、老眼鏡が手放せなくなった3年ほど前から一回り大きなサイズになった。20代から愛用していたサイズが売場から滅失したことも一つの理由。つまり、スマホでスケジュール管理している人が増え、紙手帳は老眼鏡世帯のアイテムに。ゆえにサイズアップなのだろう。

　余談だが、私は何とかペイなどのスマホ決済は一切無縁。音楽も今や廃番寸前のウォークマンタイプ。滅失の未来が予測できるので自宅に新品の予備を保管している。音楽配信ダウンロードも未経験。動画もスマホで観ない。スマホの持つ機能の0.000000001％ほどしか活用していない。通話、メールチェック、ネット検索、画像撮影程度。ゆえにスマホを無くしてもあまり困らない。

　蒸し暑い6月下旬の15時過ぎ。春日部駅前で公用車に拾ってもらい庄和商工会へ。役員の皆さま方と90分以上充実の会議。終了後、公用車内で市の皆さま方と今後のスケジュールを打合せした。その際、カバンから手帳を取り出すのが面倒で、足りない空気頭でざっくり対応した。

　春日部駅東口で下ろしてもらい、駅前の＜寿タバコセンター＞で煙草を買うついでに店内で店主のＫ子氏相手にアブラを売る。この夜は3カ月以上ぶりに武里駅東口商店会＜小湊＞で西口名店会Ｔ中会長らと呑み会。時間に余裕があったための時間つぶしでたばこ店内で駄弁るが、お客様が掛け値なしにひっきりなし。Ｋ子氏、超忙しそうである。ただ仕事を邪魔しただけに。

　＜小湊＞でまずは生ビール。キンキン冷え冷え。東口商店会会長であり＜小湊＞オーナーでもあるＳ田会長ともカウンターで話し込む。武里の勢いが素晴らしい。南桜井にもこの勢いが伝搬することを祈念しつつプレミアムな冷酒を鯨飲。会長のアテ、どれも絶品で酒が無双に進む。

　23時半まで鯨飲し、電車で春日部駅へ。西口の＜Ｍ屋＞で牛めしあたま大盛をテイクアウトし、定宿(Ｔ横イン)チェックイン。流れるようなスムーズさである。

　ユニットバスに湯をためる間に荷を解く…。手帳がない。…。そういえば、庄和商工会との会議途中に、机の引き出しに置いた記憶が蘇った。そして、カバンに戻した記憶がない。

　会議終了後の車内打合せで、手帳を取り出していたら無いことに気づいたはず。手帳に書き込むということは、スケジュールを暗記していないということ。翌日は佐野市役所で令和7年度のまあまあ詳細なスケジュールを確定させる予定。しかし、私の予定が全く分からない。

　翌朝は春日部から東武線を乗り継いで佐野へ。庄和商工会に9時ごろ電話を入れると、手帳があったと知らされた。佐野ミッションを終えてから取りに向かわねばならない。市役所でたっぷり2時間打合せ。スケジュールが分からないからいくつか保留にしていただいた。

　駅前でお気に入りの佐野ラーメン熊啜を断念し、市役所対面のお気に入りのパン屋への立ち寄りも断念し、小山駅前のお気に入りのスーパーでの買いだめも断念。2時間かけて4回乗り換えて23時間前に訪れた春日部市庄和町エリアの中心・南桜井駅へ。

　炎暑の中、商工会まで汗ダクダクで歩く。駅から商工会まで歩くのは初めて。これまで車移動だったので、歩くからこそ見えてくる景気や気づきがある。住宅や団地が林立し、かなり人は住んでいるようだが、のんびりのどかな感じも日本の原風景的で良い。首都圏にこんな空気を味わえるとは、春日部、そして南桜井周辺が人気上昇中なのも体感できた。

　往復30分ほど歩いて手帳を受け取り、東武野田線で大宮へ。駅前高架下の＜炎＞で半額エビフライ3本、駅前アーケード商店街＜力＞で焼とん9本、レバカツ5ヶ、もつ煮込、手羽唐5本を捕獲して上野東京ラインで東京。

　東京駅の売店でロング缶3本、じゃがりこなど購入して夕方の新幹線乗り込む。ロング缶をまずは一本一気呑み。カバンから手帳を取り出す…。焦る必要など全くないほどスケジュールはガラ空きだった。

武里駅東口の超名店。

キンキン冷え冷え生が最高。

カシラ大好き。

煮込みは欠かせない。

ありがとうございます。

立ったまま靴下を履けるかを競うお若い御両人。私は、無理。

あたま大盛をテイクアウト。

南桜井駅北口。

大宮駅東口の＜力＞で持ち帰り。

至福の始まり。

　「よもだ」。伊予松山の方言で「しょうがないねぇ」「なんだか憎めない」という独特のニュアンスが秘められているという。かなり使い方が難しそうである。

　松山から遠く離れたJR名古屋駅改札から名鉄へ向かうコンコース内に＜よもだそば＞がある。立ち席ではない座り席だが、入口券売機で購入するセルフ。いわゆる「駅そば」である。

　名古屋駅のホームは在来線も新幹線もいくつあるのかというほど立ちきしめんがきしめいている。改札を出た構内にもきしめん屋はあるが高級感がある。つまり、安くない。そんな中、改札外の駅構内で圧倒的リーズナブル感を出しているのが＜よもだそば＞である。

　この店の前を何度通ったか数知れない。しかし、何故か入ったことなかった。名古屋駅内外でメシを喰う際、きしめんやあんかけスパ、台湾ラーメンなどを旨し名古屋メシで溢れているから、いわゆる「立ち喰いそば」に入ろうという気分にならなかった。

　日中気温が30度を超える梅雨の晴れ間の午後。JR名古屋駅改札を出て名鉄乗場へ向かう。乗り換え時間20分。名古屋は一週間ぶりである。6月から8月にかけて名古屋駅を割と頻繁に利用する。つまり、名古屋メシに対する心の余裕がある。「よもだそば」チャンス到来である。

　実は以前からかなり惹かれていた。立ち蕎麦のタネはかき揚げ、海老天。いか天、月見、わかめ、きつねなどが一般的。しかしこの店、定番王道以外にかなりユニークなタネを推し出している。まさに、冒頭の「よもだ」を体現している。

　せっかくなので変わりタネを攻めたい。券売機と対峙…。「味噌カツそば」を見つけた。690円。味噌カツはこれまで幾度も喰ってきたが、そばは初体験。しかも、大盛無料である。

　チケットを手渡し、セルフ水を飲みつつ店内POPを眺める。朝定食も魅力的。インドカレーもそばと二枚看板の雰囲気。そして、冒頭の「よもだ」の意味と店主が伊予松山のご出身であることを記したPOPがあった。深く首肯する。

　時間は14時半前だが、店内はお客がひっきりなしに回転。常に満席である。JRの駅員さんも遅い昼飯に啜っている。JR駅内外で駅員さんを見かける店にハズレなしである。

　味噌カツそばを受けとる。一味をパラリ。出汁の色は濃い。店主は伊予松山だから西日本風の薄口醤油＆昆布の透明な汁と思いきや、関東系の茶黒。

　出汁から啜ると、関東の立ち蕎麦のごときパワフルさ。私、関東系の濃口醤油＆鰹節も大好物である。駅ホームのきしめん出汁とははっきりとベクトルが違う。

　味噌カツは４切。まずはソリッドなまま…。冷めているが、しっかりと味噌カツである。そのまんまである。蕎麦を手繰る。出汁を啜る。味噌カツを齧る。

　驚くまでに１＋１＝２。特段化学反応を起こすわけでもなく、別々に旨さを主張している。ふと気づいた。店内POPで味噌カツ丼は推しているが、そばは推していない。実に、深い。

　他にもたっぷり変わりダネがある。次回の訪問が楽しみになってきた。他の名古屋メシの誘惑を振り切ることができるだろうか。　

大盛無料が眩しい。

限定の変わりダネも豊富。

「変種」とあります。

朝からアツいぜ。

カレー推し。

圧巻のお品書き。

味噌カツそばであります。