東朋治の今夜もまちづくり

　＜根室花まる＞。常に活気あふれる札幌駅ステラプレイス飲食ゾーンの中でも屈指の人気を誇っている回転寿司屋でなかろうか。一度通りかかった時、100人待ちぐらいだった。

　札幌で味わえる寿司は当然旨いが、回転寿司のレベルも超絶。ただし全国チェーンでない方がより道産を味わえるだろう。

　2泊3日の札幌滞在。最終日は朝10時から開いている狸小路＜煮干しラーメン山岡家＞でランチセットを腹に入れた。大満足で腹ごなしに狸小路から地階に潜り、ブラブラとスーツケースを引き釣りながら札幌駅まで繋がる地下街を歩いていた。札幌駅から快速エアポートで新千歳空港へ向かう算段である。フライトは13時前。ちょうど良い時間だ。

　途中、スマホメールに届いた航空会社からの搭乗案内を開いた。…思わず目を疑った。時間は16時45分となっている。

　航空機を往復予約したのは3カ月前。帰りのフライト、13時頃と思い込んでいた。時計を見ると11時前。5時間近くもある。フライトが変更可能か検索したが16時45分が最短だった。

　地下街にパラソルテーブル＆ベンチの休憩スペースがあった。そこに座ってPCするが、異様に蒸し暑くて長時間居られない。むしろ、長時間滞在させないために温度（湿度）を上げているのかもしれない。

　時間は正午前に。とりあえず、札幌駅に行くか。数年ぶりに革靴を履いていたため、靴擦れに。痛くて歩きたくない。駅のコーヒーチェーンか空港のカードラウンジで寛ごう。

　途中、便意を催したので適当に視界に入った地下街直結＜ミレド＞という地下飲食街に飛び込んでトイレを目指した。すると、トイレの真横に冒頭の＜根室花まる＞が営業していた。圧倒的活気にあふれている。順番待ちが表示されており、現在30組待ちだった。

　今回の札幌滞在、寿司(海鮮)を喰っていない。初日はラーメン→塩ホルモン→ラーメン、2日目はラーメン→ホテル宴会コース料理→ファミレスハンバーグ→ラーメン、最終日はラーメン。2日目のホテル宴会で握り寿司（鮪・烏賊）が出てきたが、食べ損ねている。

　90分前に煮干し豚骨ラーメンと山わさびチャーシュー丼でフィニッシュを決めていたので空腹感皆無どころか、むしろ満腹。しかし、時間はたっぷりある。靴擦れの上にスーツケースを引きずっているのであまりウロウロしたくない。

　30組待ちが時間に換算するとどれぐらいか分からないが、3時間待ちということはないだろう。店は広く、しかも私は独りなのでカウンターに滑り込みやすいかもしれない。客回転も速いだろう。そして、すぐ横の＜スタバ＞から順番待ち表示を確認可能と気づいた。

　スタバで珈琲飲みながらPC猿打、順番を待てばよい。全く順番が動かなければキャンセルすれば良い。素晴らしい作戦である。〔次夜後編〕

隣接するスタバ店内からPCしつつ順番待ち。

　私は24時間前にススキノの＜味噌ラーメン山岡家＞で札幌醤油ネギチャーシューメンを、30時間前には狸小路1丁目あたりの＜ラーメン山岡家＞で特製味噌ネギチャーシュー麺を啜っている。16時間前にはホテルから徒歩30秒の＜信＞で正油チャーシューメンを啜っている。

　さすがに満腹。どうしても躊躇する。満席だったら諦めようと提案した。二人とも承諾。そして、覗いてみた…。テーブル席が1席だけ空いていた。座ってくださいと言わんばかりに。

　Ｕ氷氏は味噌ネギラーメン、Ｔ樫氏は醤油ネギラーメンだったか。私は一番あっさりっぽい「塩ネギラーメン」。チャーシューメンにしなくていいのか問われたが、全力で首を横に振る。

　2泊3日の2泊目の札幌の夜。すでにラーメンを4杯。うち3杯が＜山岡家＞グループ。たぶん「塩」は初めて。普段は醤油一択ゆえ、こんなにヘビーユーズしていなければ「塩」を頼むことはなかっただろう。

　アプリを起動させ、来店ポイントを貯める。トッピング到達まで道のりは険しい。店内はひっきりなしにお客が入れ替わる。真夜中でも行列ができるらしい。

　さらに度肝抜かれる情報を知った。アプリに出てこないので知らなかったが＜餃子の山岡家＞なる新業態もスタート。4兄弟（姉妹）というより、甥（姪）のような雰囲気か。

　「餃子の」というマクラの後には私にとって「王将」一択だったが、分家（餃子の〜）が発展すれば「山岡家」がスタンダードになる日が100年先に訪れるのだろうか。「焼飯の山岡家」「唐揚の山岡家」などが分家から今後独立するのだろうか。

　塩ネギ降臨。胡椒をパラリし、スープから…。ああッ！旨い！別腹が発動。あっさり目だけど濃厚。清楚な女性の乱れ髪のような味わいである。気づけば麺は完食していた。

　翌朝。10時にホテルをチェックアウトして＜らーめん信＞でチャーシューをブロックで購入し、狸小路方面へ北上する。途中、昨晩行き損ねた＜すすきの絶倫ラーメン＞を見つけた。ビルの2階。いろんな意味で入りにくいが、一度入ってみたい。

　狸小路へ向かう途中＜餃子の山岡家＞が煌めいていた。時間は10時過ぎ。一瞬入りそうになったが、札幌を発つ前に狸小路4丁目に並ぶ山岡3兄弟の長男（ラーメン山岡家）、次男（味噌ラーメン山岡家）に続く第3形態＜煮干しラーメン山岡家＞でのフィニッシュを決めていた。

　＜煮干し＞は24時間営業でなく10時開店。ただし夜中2時まで開いていると表示。私が入ったのは10時20分ごろだったか。すでに9割以上客席が埋まっている。スーツケースを引きずる私にはベスポジのカウンター席が1席だけ空いていた。小さくガッツポーズが出る。

　券売機と対峙。前夜に5軒ハシゴした。最後が＜ラーメン山岡家＞の塩ネギラーメンだった。空腹感など1ｇもない。〔次夜最終〕

ススキノの24時間店。

塩ネギ。いやはや旨かった。

頼もしい七厘会の麺友たち。

まさかの新機軸。

2泊3日の札幌滞在、4回目の山岡家。

（付記）

昨晩は板宿の台湾中華屋、新長田のスナックで鯨飲。タクシーでなく地下鉄で帰宅。最寄駅前のコンビニで「山岡家」のカップ麺を見つけたので捕獲し、深夜の背徳啜。かなりの再現力に驚嘆。袋麺の山岡家の再現力はその上を行く。昨晩同呑者どもから知ったが、明石にも＜山岡家＞が爆誕していたそうな。何としてでも行かねば。

山岡家の情報を私の伝えた面々。

驚きの再現力。

長葱を刻むのは面倒でした。

　その夜。1軒目で塩ホルモン、2軒目でスナックを満喫。2軒目で盟友・Ｙ本氏やママとラーメンの話で盛り上がった故か、無性に啜りたくなった。翌朝まで待てない。すすきの交差点近くに屹立する24時間営業の第2形態（次男or次女）＜味噌ラーメン山岡家＞へ。

　様々な種類の味噌ラーメンの中で「札幌味噌ネギチャーシュー麺」を選択。昼に啜った＜ラーメン山岡家＞の「特製味噌チャーシュー麺」との違いは、接頭語が「特製」「札幌」の違い、値段が「札幌」が30円高いこと。

　アプリを開いてこの店限定の「コーン」無料トッピングをお願いする。すると店員さんは「他のクーポンのご利用はありませんか？」。うん？他のクーポン‥‥あった。「餃子一皿無料」。グループ全店で使えて、他のサービスクーポンと併用可能という。

　味噌ラーメンだけで充分だったが、明日明後日何が我が身に降りかかるか分からない。一皿お願いした。そういえば、山岡家で餃子を喰ったことはあったか。覚えていないからないのだろう。良い機会である。

　鯨飲泥酔気味だが着丼で眼覚めた。圧巻のボリュームが眼前に広がっている。チャーシューも大きなカットがたっぷり。コーンが眩しい。そして、スープの色が「特製」と全然違う。

　王道茶褐色のスープから…。札幌系の味噌である。そして、しっかり山岡家のベースが感じられる。麺は黄色いかん水麺。これぞ、札幌系。夢中でズルズル啜る。汗が噴き出る。ニンニクのパンチもバッチリ効いている。

　麺を啜り終え、具も食べ尽くした。満足感に浸っていると、すぐサイドにあった餃子の存在を忘れていた。余ったスープを啜りつつ餃子をパクパク。このあたりから、あまり記憶がない。味も全く覚えていない。

　それから7時間後にホテル近くで朝8時過ぎから正油チャーシューメンを熊啜。その夜は1次会がホテル宴会、2次会が居酒屋、3次会はラウンジスナック、4次会がファミレス（びっくりＤンキー）。たらふく喰った。思う存分鯨飲した。

　3次会以降は私を含め別動隊として4人で動いた。ドンキーを出たら24時を大きく回っている。するとＵ氷氏が「山岡家、行きますか！」とまさかの発言。

　メンバーの1人（Ｈ井氏）はそれを聞いて瞬殺で自宅方向（たぶん）のタクシーに乗り込んだ。Ｔ樫氏は引くことなく、どちらでも対応するスタンスが見て取れた。

　Ｕ氷氏は40代後半、Ｔ樫氏は40代前半だったか。私（51歳）より年下といえ、充分に中年。私など初老だ。それが24時前後に4次会と称してファミレスでがっつり喰って、さらに濃厚な家系ラーメンで〆の〆を決行しようとしている。〔次夜その3〕

「山岡家の味噌ラーメン」でなく「味噌ラーメンの山岡家」。

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