東朋治の今夜もまちづくり

【59皿目：折尾】「すまいる こらっと」おりお白いキーマカレー

　約2年ぶりに黒崎から会議所カーで折尾へ。折尾商連すぐ近くの学園大通りから少し入ったカフェ＜すまいるこらっと＞へ。新たに出店したカフェで、その隣も新店舗。何と野球のグローブ専門店。折尾、実に力強い。

　暑い夏はカレーが喰いたくなる。私は「おりお白いキーマカレー」のドリンクセット（ホットコーヒー）に。店内は女子大生（おそらく）でびっしり。アラカン、アラフィフ（私）、アラサーの3人は圧倒的に浮いている。

　水を飲みながら雑談していると、ブツ降臨。真っ白のチーズに黄身。その中はキーマカレー。しかもヘルシー志向の玄米とある。私は玄米に全く抵抗がないどころかむしろ好き。笑みが漏れる。いかにも学園都市・折尾に相応しい新名物といえる。

　黄身を崩すタイミングがポイントである。私は半分食べ終えてから崩す。最初からぐちゃぐちゃかき混ぜる御仁とは友達になれそうにない。

　店内は第10回を迎えるイロモノ競技の祭典「オリオンピック」のポスターが貼られるなど折尾愛に溢れている。

　絶品だった白キーマを堪能後、次の予定まで時間に余裕たっぷりゆえスィーツを追加。数種類の中で私の選択は「堀川ショコラ」。堀川沿いに並んでいた呑み屋街は北九州屈指の風景だった。再整備で別の街に変貌するが、郷愁を込められたネーミングに口角が上がる。

　ショコラ、濃厚である。アイスクリーム添えがメルヘン。51歳オヤジ(東)、今やすっかりスィーツフェチである。

【60皿目：黒崎】「アルクイン黒崎」ビーフ＆ポークカレー

　掛け値なしにド鯨飲した翌朝。黒崎第二の定宿（第一はアルクイン黒崎「プラス」）でユニットバスに浸かって強引に少し酒を抜き、無料サービスの朝食会場へ。

　食欲皆無である。そして、私は朝昼兼用で１食を10年以上習慣化している。朝昼兼用とはいえ、要するに朝はコーヒーだけ。昼にガッツリというスタイルである。朝飯を腹に入れると昼は入れない。健康を意識しているのではなく、単にお腹が減らないからである。

　この日は朝から夕方までチームで動く。昼メシの場所も決まっているらしい。そのような日は間違いなく朝は抜くが、アルクインの2種類のカレーの惹きに抗えない。

　定番の「ビーフ（オリジナル）」と、この日の日替わりは「ポーク」。カルピスが爽やかだ。モヒカン合い掛けにして一気呵成。

　どんな日も目覚めはホットコーヒーが長年の習慣だが、それを忘れてコーヒー前の絶品カレーに夢中。ホット珈琲は部屋までテイクアウトである。〔次夜その4〕

　カツカレーライスのライス抜きをお願いする。当然メニューにないが、「アヅマさん久しぶりですね」とマスターが声がけしてくれる程度に無理がきく。

　絶品のルーたっぷりカツカレーをツマミにはハイボール数杯。コロナ以降、すっかりアニメオタクになった私は声優の凄さなどについて熱く語ってしまう。私の熱と反比例し、周りは引き気味に冷めていった。

【58皿目：小倉】「ガスト」ゴーゴーカレー監修ハンバーグ＆チキン＆ソーセージのブラックカレー

　ゴーゴーカレー。漆黒と濃厚なとろみ、キャベツの千切り添えでカレーチェーン圧倒的ガリバー・ココイチを猛追しているっぽい金沢カレーの雄である。個人的にはもっと猛追して頂き、牛丼3大メジャーぐらい身近な存在になってほしい。

　私はココイチは社会人になってから入った記憶がない。特に理由はないが、何故か足が向かなかった。今はそれにもう一つ理由が加わった。なんやかんやでかなり高額になるからだ。

　私の住む神戸にゴーゴーは見かけない（注：2026年夏に爆誕していた）。どうしても食べたくなれば、関東出張の際に神田か秋葉原で途中下車する。我が第2の故郷・北九州にもゴーゴーはなかったのではないか。

　熱波和らぐ曇天の午後。駅前の＜ガスト＞へ。この日、期間限定か分からぬがガストの定番カレーだけでなくゴーゴーカレー監修のカレーが思いっきり推されていた。トッピングやサイズ等の組合せで「10億通り」に幅が広がるという。

　私は普段からゴーゴーではカツカレー、空腹の極みの際は「メジャーカレー」（ご想像にお任せします）。今回は「ハンバーグ＆チキン＆ソーセージのブラックカレー（ライス大盛）」。10億通りの組合せからトッピング例として掲載されていた3種の中の一つである。

　ドリンクバーの熱珈琲と冷紅茶を交互に楽しんでいると、ロボットが運んできた。ブツ、　なかなかの迫力である。この日、朝からカレーを喰っていたが関係なし。食欲が喚起される。

　生キャベツをまず片付けて無かったことにして、具から攻める。ウィンナー、チキンをルーに絡める。ビールが欲しくなる。ハンバーグも平らげて、後はライスとルーを一気呵成。

　私はサラっとよりもドロっと系。むしろ家庭のカレーが大好きである。この1か月前、北九州若松のスナックレディがカレーが一番苦手な食べモノときいて度肝抜かれた。

　ゴーゴーカレー「監修」とあったので、全く同じではないのかもしれない。故にか、確かにゴーゴーなのだが幾分マイルドな味わいに感じた。もちろん、旨かった。

　カレーと鰻の後の熱珈琲と冷紅茶は格別。結局合わせて7杯頂いた。その間、配膳ロボットがずっと私の横でフリーズしていた。何故か、安心できる光景だった。〔次夜その3〕

【55皿目：黒崎】「北京飯店」カレーマーボーライス

　7月上旬、約1年半ぶりに黒崎へ。3軒ハシゴし、深夜1時前に黒崎の定宿へ向かう。途中、＜北京飯店＞が煌々と灯っていた。

　たしか10年ほど前に深夜2時か3時ごろ、商店街の愛すべき飲んだくれたちと飛び込んだ記憶がある。その時はほぼ満席だった。確か、マーボーライスが名物だったか。

　店頭から覗くと、客が独りもいない。呑み屋の従業員たちはまだ働いているのだろう。終電も無くなった後のエアポケットのような時間帯。決して空腹でなかったが、迷わず飛び込んだ。

　メニューを見る。「カレーマーボーライス」を見つけた。マーボーのカレー味。気になる。夏はカレーが喰いたくなる。普段ならラーメンだが、この店の名物を喰わぬ選択肢はない。

　店内のスポーツ新聞に目を通す。関西ではありえない、Ｓフトバンクの選手の謎の決意表明が一面を飾っている。非日常な出張の味わいを噛みしめていると、ブツ降臨。

　たっぷりである。熱そうである。レンゲを手に、少しフーフーして口に運ぶ…。酔いもさめた。完全に食欲が喚起された。カレーが前面に出ていないが、カレー味。そして、麻婆とのバランス。無双の旨さにレンゲが止まらない。食べるほどに腹が減っていく。これで750円は激安だ。

　残念なことに、スープが付いていなかった。4軒目のシメとして、どうしても汁が呑みたくなった。そして、食べ終わる直前に厨房に向かって「ラーメン、お願いします」。

【56皿目：黒崎】「アルクイン黒崎プラス」オリジナル＆牛肉と野菜のゴロゴロカレーライス

　6時間前（深夜1時過ぎ）にカレーマーボーライスとラーメンを腹に入れたので空腹感皆無の朝。愛する定宿の朝食会場へ。アルクインの楽しみは、本格的な2種類のカレー。1種は定番（オリジナルカレー）、もう1種は日替わり（たぶん）である。

　この日の日替わりは「牛肉と野菜のゴロゴロカレー」。ライスを深皿中央にモヒカン盛りし、ルーをそれぞれ合い掛け。福神漬も添える。

　数種類のパン、サラダ、スープにはさすがに手が出なかった。代わりにぶどうジュースとカルピス。前夜は7時間ほどド鯨飲したのに酒は全く残っていない。カレーをワシワシと平らげた。活力がみなぎる。夜まで何も食べずに過ごせそうである。

【57皿目：若松】「tutti frutti」カツカレーライスのライス抜き

　7月上旬、5カ月ぶりに若松入り。若松の盟友・Ｕ島氏と大人気居酒屋で絶品料理と冷たいアルコールを満喫。あまりに人気店ゆえ店を出て席を譲る。しかし、もう少し何か食べたい。

　私にリクエストにＵ島氏が向かったのは何度も足を運んだ明治街商店街内の＜tutti frutti＞。夜の宴会だけでなく、昼の何度か訪れた。カツカレーが私のお気に入り。

　ハイボールを注文。店内は食欲を刺激するカレーの残り香が。〔次夜その2〕