東朋治の今夜もまちづくり

　第一の矢は「国産活とらふぐ食べ比べ(握り・ふぐ皮軍艦)」。どちらも手が込んでいる。握りよりもふぐ皮軍艦に妙味を覚えた。

　第二の矢は「生しらす軍艦(2貫)」。静岡あたりの名産っぽいが、瀬戸内も負けていない。仄かな苦味に生命力を感じる。

　第三の矢は「あなご五貫盛り(生・白焼・煮・天ぷら・胡瓜巻)」。生の穴子などなかなか喰えない。白と煮は安定の旨さでネタの大きさは3倍以上。天ぷらはボリュームたっぷりでサクサク。握りにオンせず単品で地酒と合わせたい逸品。

　第四の矢は「生蛸(2貫)」。私はボイルでなく生蛸があれば頼まずにいられない。淡泊を極めた精妙と烏賊とは異なる角度の食感に淡い官能がある。

　最後の矢は「サムライネギﾞ鉄火巻」。たっぷりの味漬ネギが鉄火巻にトッピング。爽やかであり、私のようなネギフェチにはスルーできぬ逸品である。

　回転レーンは回っているが寿司は回っていない。すべて手渡し。卓上醤油は2種類（関東風辛口と関西風甘口）と芸が細かい。冬の風吹く五貫盛りというユーモアと恐怖(私のような痛風野郎)が絶妙のバランスの品もあった（数の子・蒸し牡蠣・あん肝・白子・いくら）。

　お会計を済ませる。酒を呑まなければこんなに安いのかと驚嘆。いつの間にか店外に10人ぐらい並んでいる。私はたまたまエアポケットのような間隙を享受できたのだろう。

　三本どころか五本の矢であまりにも強靭になった私の胃。この店で椀物は敢えてスルーした。何故なら、この回転寿司屋のすぐ近くに旨そうなラーメン屋があったから。

　あまり知られていないかもしれぬが、広島系ラーメンもある。ただし「つけ麺」。魚介と豚骨のダブルスープというより、鶏ガラか何だかの醤油系のシングルスープだったと記憶する。四半世紀前に啜った記憶があるものの、店も味も覚えていない。そもそも私はつけ麺やまぜ麺をあまり頼まないから興味も湧いてこなかった。しかし、この日は惹かれた。

　二日酔いと食べ過ぎで満腹中枢が壊れているのかもしれぬ。向かった先は先ほどの回転寿司屋と同じフロアで所要時間はダッシュで3秒ほどの赤暖簾な中華そば屋。「広島ラーメンの原点」というキャッチに目を奪われたゆえに。

　「ワンタンチャーシューメン」を召還。待つ間、いろんな但し書きを読む。豚骨醤油スープらしく、広島伝統の一杯とある。広島が豚骨醤油ラーメンなど1�oも存じ上げなかった。

　どの店も混みあっているが、このラーメン屋は半分の入り。ただし14時過ぎという時間を勘案すればなかなかの実力と言える。

　ブツ降臨。旨いかどうか以前に、満腹中枢が壊れたついでに味覚も壊れた。これが広島ラーメンなのか…。広島を通り過ぎる機会は残りの人生で数百回はあるだろうが、広島駅の改札を出るのはこれが生涯最後かもしれぬ。もう1杯、広島ラーメンをどこかで啜ってみるか。

国産活とらふぐ食べ比べ(握り・ふぐ皮軍艦)

生しらす軍艦

あなご五貫盛り�@(生・白焼)

あなご五貫盛り�A(煮・天ぷら)

あなご五貫盛り�B(胡瓜巻)

生蛸

サムライネギﾞ鉄火巻

スペースの有効活用

広島ラーメンらしい

　この日はさすがに24時を回っている。一品料理を頼まず、いきなりシメに直行。

　私が選んだのは「うどんスペシャル(イカ・エビ)」。そばよりもモダン焼にはうどんがモチモチして好みである。ボリュームもたっぷり。瓶ビール(赤星)をお替りする。

　地元の常連風3人組がご来店。3人組はビールをヤリながら一品料理を注文。その姿を見て、私はうどんスペシャルと瓶ビール2本で店を出たが、何故か夜の街への残尿感を感じた。宿とは逆の方向をブラブラ歩き始めた。居酒屋でも、ラーメンでも、スィーツでもない…。

　ビルの奥に明け方まで開いているステーキ屋というか洋食屋を発見。マゼラン、コロンブス、鄭和の気分で飛び込んでみた。店主なのか店長なのか分からぬが寡黙な若い男性が独り。客は誰もいない。小さな店である。カウンターに陣取り、メニューを拝見。

　ビールとハイボールをたらふく呑んできたのでジントニックを注文。店名を冠した「ニューカルネステーキ」を頼んでみた。ステーキをツマミにジントニック。背徳感溢れる深夜1時過ぎの4軒目である。

　ジントニックと同時に提供されたお通しに酔いが一瞬冷めた。シチューのようである。「ビーフストロガノフ（たぶん）」だった。これが抜群に旨くメインディッシュ的ツマミに昇華。

　店名ステーキ降臨。すでにカットされており、焼き加減も絶妙。柔らかいのに歯ごたえの押し具合も絶妙。赤身だけどジューシー。壮絶に至福である。たまらずジントニお代わり。

　もう1品頼みたくなった。メニュー再読。「エビフライ」。注文と同時に寝落ちしたらしい。「お客さん、エビフライです」というカウンター向こうの声で目が覚めた。

　翌朝。無料朝食会場へ。無料サービス朝刊と珈琲を部屋にテイクアウトするつもりが、広島県産の地元の味噌汁が。しみじみと旨かった。五臓六腑に染み渡る。味噌汁だけお代わり。

　ホテルからブラブラ30分歩いて合同庁舎へ。午前中2時間の会議中、前夜の呑み過ぎゆえ3回も中座してションベンオヤジに。

　バスで広島駅へ。大充実の土産物売場で1ヶ売りされていたもみじ饅頭を数種類購入するも、新幹線乗車時間まで1時間半もある。

　私と同じく関西から広島入りした先輩2氏が地元民に勧められてランチしたという駅構内の回転寿司へ私も昼飯に。酒も少し抜けてきた。

　昼真っ最中から少しずれていたためか並ばずに店内へ。カウンター席へ案内されるがほぼ満席。ちなみにお好み焼き屋はどこも長蛇の列である。

　タッチパネルである。ドリンクを尋ねられたが夜から北九州小倉(旦過市場)でミッション故、酒はご法度。湯呑に粉茶を入れて湯をプッシュ注ぎ。定番よりも期間限定やこの日限定のメニューを軸に陣立て。気分は毛利公である。〔次夜後編〕

赤星と広島焼（うどん）。

よく見つけたもんだ。

お通しとジントニック。

真夜中のステーキ。

真夜中のエビフライ。

広島駅の超人気回転寿司屋。

醤油も2種類。

　広島(安芸)名物。お好み焼、牡蠣、穴子、瀬戸内の地魚、もみじ饅頭、つけ麺(知る人ぞ知る)…。喰い物以外ではカープ、厳島神社といったところか。そして、新たな広島の玄関口の新名所(らしい)が＜エールエール＞。絶賛改装中で活気溢れる広島駅から激近の複合施設である。

　百貨店、スーパー、本屋、ブランドショップなどが入り混じる中、会議室もある。その一室でたっぷり4時間の勉強会(交流会)が開催された。主催は中国地方の経済活性化の司令塔・C国経済産業局様である。

　その中で私は冒頭の30分間‘アーケード漫談’を披露。その後は中国管内の素晴らしい取り組みをされている米子(鳥取)、矢掛(岡山)、下関(山口)商店街の親分たちの事例発表。

　中でも米子の商店街に驚いた。令和6年度に私が担当していた米子エリアと1�oも重なっていないゾーンだった。何ときゃりーＰみゅぱみゅ氏とガチコラボ。きゃりー氏がレポーターとして商店街をご案内。きゃりー氏、不思議キャラと思いきや素晴らしく正統派の方だった。

　それから4グループに分かれてグループディスカッション。たまたま私のグループは知り合いばかり。終了後、20名ほどで広島駅に近いオオバコの鮮魚系居酒屋で打ち上げ懇親会。

　終了後、20人ほどで会場に近いオオバコの海鮮気居酒屋で打ち上げ懇親会。コスパの良さがウリの私は割と出ずっぱりだった故、喉が渇いている。国や外郭の若手にタッチパネルの操作をお任せし、生の後はジンソーダとハイボールをド鯨飲。

　ドライアイスの演出が小粋な刺身盛合せ、豪快なブリ大根、歯ごたえがタフな牛タン、シアワセの鮟鱇と海老の唐揚、穴子(たぶん)天麩羅、握り寿司…。20時で呑み放題終了と聞いていたが、何故か21時過ぎまで呑み放題という懐の広さと剛毅。

　若手中心の2軒目は小さな店の2階を十数人で借り切り状態。私はここでは何も腹に入れずハイボール呑みながら同席氏たちと話し込む。気づけば23時過ぎ。店の前を通りかかったタクシーで広島の定宿(平和大通)へチェックイン。荷を解く。

　かなり呑んでいたが小腹が空いてきた。実は前の夜から徹夜しており、午後のミッション中はひたすらペットボトルのコーヒーとエナジードリンクを煽っていた。不思議なことに、妙にテンションが上がっている。無性に広島焼が喰いたくなった。

　ホテル真横の流川界隈を北上。迷うのも面倒で、最初に視界に入ったお好み焼き屋にダイブすると決めていた。すぐに見つかった巨大カウンターだけのお店へ。

　かなり呑んでいたが瓶ビールからスタート。店内は地元民というより観光客風のカップルが2組。「美味しい〜」と歓喜の呻きをあげている。

　広島焼の特徴はそばが入ったいわゆる「モダン焼」。甘口のおたふくソースを絡める。私もモダン焼は好物だが、シメで注文。それまでは一品料理やねぎ焼などの薄焼で呑む。〔次夜中編〕

演出は豪快。

2軒目の路地へ。

独り3次会。

広島に来たと実感。

見事な手際とコンビプレイ。