＜美乃屋＞。東武野田線南桜井駅南口「庄和銀座商店会」で50年以上の歴史を有する老舗和菓子屋である。老舗だが眩しい色鮮やかな創作菓子の多数。店主のＫ林氏はSNSフォロワー2万人を超える超弩級の発信力も兼ね備えている。
埼玉県内初開催となった南桜井リアル＆バーチャル貸店舗ツアーはいったん庄和銀座商店会で解散。庄和商工会に戻って個別相談会に対応する前に、私の南桜井ミッション恒例となっている＜みどりスーパー＞で新幹線＆自宅晩酌の総菜を仕入れに。
訪れるたびに新商品が並ぶので見逃せない。「埼玉県人限定 そこらへんの草こえて森すぎポテト」は税込315円ながら某バーガーチェーンのＬサイズ軽く4ヶ分。当然食べきれないので冷凍し、食べたい量だけフライパンで炒め直して堪能している。
阪神淡路大震災から31年目を迎えたこの日は森スギポテトに加えて「あぶりチキンガーリック」（5ヶ税込257円）と「埼玉県人限定 そこらへんの草こえて森スギバーガー」（税込420円）を捕獲。バーガーは超巨大。ポテトもふんだんに入っている。私は兵庫県民だが、2017年から月数回ペースで埼玉県入りしているので「ほぼ埼玉県人」と自称している。
みどりスーパーの斜め前に＜美乃屋＞が。オーナーのＫ林氏はつい数分前まで貸店舗ツアーでご一緒したが、店に戻られて商売に専念されている。呑みシメのスィーツも仕入れねば。
店内では店の超ファンという長崎県出身の女性がカステラを絶賛されていた。本場の方の絶賛は聞き逃せない。一切れだけ残っていた。さっそく買おうとしたら、奥からＫ林オーナーが出来立てかつカットする前の超巨大カステラを店頭に。そのカステラを購入された御仁がおられ、その場で10等分以上にカット。その一切れを私も嬉しいことにおすそ分け頂いた。
感謝たっぷりに齧りつく…。カステラとは、こんなに旨いものだったのか。これまで何度も食べてきたが、この十数年は全く口にした記憶がない。子供の頃はお土産で頂いたカステラを賞味したこともある。私の生まれ育った神戸新長田にはカステラ屋もあった。
カステラはシンプルである。そして、スィーツが百花繚乱な昨今、かなりレトロというかシブい品に位置付けられている気がする。オトナというかオヤジになってからの方がこの滋味がより理解できる。というより＜美乃屋＞のカステラが旨すぎるのだろう。
店ファン女性から「みそまんじゅう」を勧められたので2ヶ買ってみた。そして、私（あづま）にとっては絶対に外せない気になり過ぎるブツを見つけた。「あづままんじゅう」。
あづまんじゅうでもあずまんじゅうでもなく「あづままんじゅう」。‘特製 手造りの味 中味つぶあん クルミのせ’と他商品より情報量多め。1ヶ180円(税込)で他の商品より割高。我が姓を冠した品が最安値なら少し悲しい気持ちだったかもしれない。
その日は食するタイミング無く、翌日の晩酌スィーツに。クルミが最高のアクセント。私はこしあんよりつぶあん派なのでぎっしりで嬉しい。気分は共食いである。
購入時はオーナーも私もバタバタで商品名の由来を尋ね損ねた。2週間後にお会いした際に確認せねばならない。大した理由はないのかもしれないけれど。
これは私（アヅマ）は買わなくては。
ラスイチ。
圧巻。
森スギ。
