東朋治の今夜もまちづくり

　＜Ｙめタウン飯塚＞。飯塚市内の市場跡に屹立したショッピングモールである。

　コロナ禍真っ最中に飯塚市商店街連合会の役員からオンライン呑み会のお誘いを受け、ゆめタウン進出対応の相談を受けた。それを踏まえ、ゆめＴウンと商連との共存または戦闘の可否シュミレーションのため6回ほど飯塚入りした。

　Ｙめタウンに抱きしめられる、または矢を射られるかどうかはっきりせぬまま時が過ぎ、いつの間にかオープンしていた。私は完成前どころか取り壊す前の市場の状態を見て以来、足を運んでいなかった。

　2月中旬の土曜。前泊地の若松線の始発駅・若松駅から折尾、直方で乗り換えて飯塚で正午前に降りた。普段は新飯塚駅だがこの日は飯塚。何故なら、Ｙめタウンが飯塚駅に近いから。ちなみに翌昼に小倉へ行かねばならぬが、翌日は北九州マラソンゆえ市内のホテルは満室。福岡市内も空いておらず、かろうじて飯塚の定宿を一室確保。故に、飯塚入りした。

　10分も歩かぬうちにゆめタウンへ。近畿以東にまず見かけないので、初の「タウン」。ゆめ「マート」は数え切れぬほどあるが、モールの「タウン」は初めて。

　徒歩客を想定していないのか、超絶に入口が分かりにくい。平面に広い。土曜の正午なのにフードコートがゆったりとして快適そうだ。飯塚念願のシネコンは市民にとって大助かりだろう。映画は映画館で見ましょう。

　Ｙめタウンを出て川を渡ると昭和通り商店街。長年お世話になっている学生服屋のＴ中氏が忙しそうにされていた。これからシーズンなのだろう。

　アーケード商店街へ。Ｎ田氏が抽選会場で大活躍されいぇいる。この日は2カ月に1度の「百縁市」。飯塚に御縁を頂いて十数年。初めて現場を観た。

　商店街を歩いていると、知人店主たちから声をかけられる。「どうしたの？」「今晩会議だっけ？」。まあ、私がブラブラ日中に歩いていたらそう思われてしまう。

　飯塚に来る楽しみの大きな一つに酒呑みのパラダイス＜わた惣＞さんでのお買物。小浜の鯖缶3ヶ、低音フライトマト、そして百縁市商品で驚愕の100円だった長崎の松浦漬。ムヒムヒしてしまう。自宅至福晩酌を思い浮かべ不気味な笑みが漏れる。

　定宿チェックイン時間まで90分。時間はたっぷりある。ブラブラしていると連合会Ｍ田会長が店頭で法被を着て100円商品を販売していた。久々に会長と話し込む。

　定宿すぐ前の前の＜Ｙめマート＞で買物して14時に＜ホテルニューGイア飯塚＞。15時からチェックインだが清掃が終わっているということで部屋に入れてくれた。大助かり。

　荷を解き、一直線にコインランドリーへ。一週間出張の中日。洗濯せねば下着が追い付かなかった。百縁市で男性用の下着は売っていたのかな。夢から現実への逆流である。

Yめマート飯塚

抽選会場は長蛇の列

大活躍のN田氏（右端の紳士）

＜わた惣＞さん、まさかの百円商品

　義理と本命。ひとつのモノが2つの意味に分かれることがある。その意味の持つ違いは冥王星と深海以上に離れている。言わずと知れたチョコレートである。それも、バレンタインの。

　バレンタインデー・イブの夜。ひっさびさに黄金市場商店街のN川氏にお願いして門司駅前の焼肉＜太平楽＞へ。門司の夜の帝王・Ｓ氏など久々にお会いした面々とロース、タン、テッチャン、カルビなどを大満喫。

　生の後は麦焼酎をガンガン。豆腐チゲの甘辛に震える。ミートスパゲティも酒のツマミ。その後は当然の流れで＜アンジェ＞。数カ月ぶりだが私の西郷バカボトルも健在。

　「明日は特別スペシャルデー♪１年１度のチャンス〜」故か、ママとＹ子ちゃんからギリチョコを頂く（Ｙ子ちゃんからは義理口腔ケアセット）。

　翌日の午後。ひっさびさに北Ｑ市営バスで大橋通り。チェックインに少し時間あったので超絶久々に若松駅＜東筑軒＞でごぼ天うどん。東筑軒は1年以上ぶり。旨さに打ち震える。

　こってり2時間以上にわたる若松ミッション終了。十数人で久々ばっかりだが＜TOMATO＞。ハイボールをド鯨飲。若松から八幡へ異動したＭ岡嬢が参戦。

　この日はバレンタイン当日。Ｍ岡は（たしか）ショコラ風ホールケーキ（たぶん）を全員にプレゼント。手作りらしい。Ｍ岡の意外な一面(オンナらしさ)にグッとくるが、とんでもなく高くつきそうな義理チョコケーキである。

　8人でバーへ。ハイボールをヤリながら燻製ナッツやジャーキー満喫。ここでもド鯨飲。気づけば夜中1時半。私はこのバーは初めてのはずだが、マスターが店を出る時「アヅマさんですよね！」。昨日の行動すら思い出せない老化著しい私ゆえオロオロ。情けない。

　自宅に独りの際は20時に寝てしまう私だが、この夜は絶好調。1年半以上ぶりに4人で＜ショコラ＞。超満員である。深夜2時前である。ひっきりなしにお客がご来店。考えてみれば、バレンタインに相応しい店名である。

　私のラフロイグボトル、流されていなかった。しかし残りわずか故ボトル追加。今後私が若松で仕事することはほぼない。このボトルが流されずいつまで棚の片隅に潜んでいられるか。

　ママから栄養ドリンクを1本づつ渡された。ママからのバレンタインである。なんやかんやと様々な義理を門司で、若松で頂戴する。嬉しいものである。

　深夜3時前に定宿(ルートイン)へ。無性に小腹が減った。義理チョコで胃は満たされぬ。

　ポットで湯を沸かす間に1階の自販機へ。カップヌードルが売っていた。いそいそと部屋に戻り、湯を注ぐ。2分40秒あたりでフタをはがし、かき混ぜる。啜る…。これほど旨いシチュエーションはなかなかない。リバウンドまっしぐらだけど。

日本屈指のド名店。

ありがとうございます。

我が西郷ボトルも健在。

終着始発の若松駅。駅員不在の無人駅なのに立ち食いうどんは健在。

東筑軒のかしわごぼ天。好き。

やっぱり＜TOMATO＞が若松の我が軸。

世界一バーターがキツそうな義理チョコケーキ。

2軒目のバー。

3軒目は＜ショコラ＞。我がラフロイグも健在。

深夜3時の背徳。

　ジャズバー。私はジャズなど全く分からぬが、ジャズ漫画やミステリは好物。アニメ映画も凄すぎた超絶傑作コミック『BLUE GAINT』シリーズや、田中啓文先生の永見シリーズなど。

　『BLUE GIANT』ではジャズバーが登場人物たちの主戦場。カッコいい空間だが敷居も高そうだ。神戸三宮にもジャズバーはあるが、入った記憶がない。入っていないのだろう。

　6週連続旦過市場ミッション進行中の4週目。こってり濃厚な会議終了後、いつもの同世代4人組メンバーに加え、我らより一回り上世代のＫ瀬氏＆Ｎ尾氏も呑み会に参戦。私も含め座敷が苦手なオヤジ3人のリクエストにより、イス席のある古船場の＜一花＞へ。

　店内のカウンター席は数組の年配女性。我らはテーブル席をジャック。生で乾杯し、瓶ビール派と熱燗派に。Ｋ瀬氏と私はひたすらウルトラハイピッチで熱燗。猪口では追い付かずグラスでヤる。マスターは引き気味だ。車ゆえ止むおえずノンアル派、ビール熱燗折衷派も。

　刺身の盛り合わせは眩しいぐらいの圧巻だが、痛風の私の強敵である「からすみ」が最高だった。無限に日本酒が吸い込まれる。たいらぎ貝の分厚さも頼もしい。

　この夜は『クロトーーク！N尾大好き商人』。氏の爆笑エピソードが展開される。女性が1名混じっているがお構いなし。久々のド下ネタ呑み会。とてもここに書けない話ばかり。

　唐揚、出汁巻、地鶏たたきなどをツマミにひたすら熱燗。額が汗ばんできた。

　この日、Ｋ瀬氏は寿司のクチになっていた。Ｋ瀬氏は旦過市場に近い予約は遥か先まで取れない1人5万円以上の寿司屋の大将から「旦過市場の寿司ネタは日本(世界)最高」と聞かされたらしい。なぜ旦過が日本最高なのか。その理由に首肯する。半信半疑の紳士淑女は今すぐ旦過へいらっしゃい。ただし日曜以外で、できれば午前中に。

　22時を回った。珍しくもう一軒という流れに。帰路に着こうとしたＮ尾氏を強引に呼び止め、近場でＮ尾氏オススメの店へ。掛け値なしにすぐ近くだった。

　最初、マンションにしか思えなかった。エレベーターで2階で降りると、数軒の店が連なっていた。こんな立地に。全く気付かなかった・

　その中の一軒がジャズバー＜52＞。年輩の店主が独りで切り盛りされていた。入った瞬間、ズンズンと響く重低音。壁一面にとんでもないぐらいの枚数のLPレコード。

　素晴らしい音響で聴くアナログのジャズ。サブスク的機械音にない温かみと臨場感が溢れている。ジャズが分からぬ私でも、このサラウンドに心が震える。

　店内では常連と思しき年配の男性客が独りでジャズに耳を傾けつつ酒をたしなまれている。先ほど熱燗を呑み過ぎたので、すっきりとジントニックに。

　ボックス席でジャズを楽しみつつ談笑の予定が、いつの間にかN尾氏は30分ほどいなくなり、Ｋ瀬氏と私はジャズの重低音に負けない大声で旦過市場再整備について激論。オヤジ2人の濃厚極まりない湿気むんむん旦過激論セッションは、圧倒的な私の完敗だった。

＜一花＞にて。

この中の1軒へ。

圧巻の空間。