「創業」に1㎜も関連しないテーマを設定した輩は誰か。……。私である。
2時間休憩なしに一方的に話しきる。受講された男女はさぞチンプンカンプンだったろう。
特に反省するわけでもなく、私は意気揚々と超人気居酒屋＜くっくる＞へ。予約していたので何とか座れた。駅前でもなく呑み屋密集地でもない。改めて腕があれば立地を凌駕することを痛感させられる。腕が無ければ立地がほぼすべてである。
メニューは絵巻物のごとき絢爛。しかし、時間は21時を回っていたためか品切れも多い。呑ん兵衛の注文する嗜好は似通っている証と言える。
生で乾杯。空気を読まず2時間しゃべり倒したのでノドに沁みる。2杯目からはハイボール。春日部直伝の2進法を決める（1度に2杯づつ注文）。
多治見はまん延防止が未発令(2021年8月中旬時点)。ゆえに営業自粛も無くソトノミ満喫。お通し5種盛だけで無限に呑めそう。刺盛、水茄子、コーン天ぷら……。わかってらっしゃる。
2軒目は激シブ路地の奥の激シブなバー＜リメンバー＞。カウンターで8席程度。シブいマスターが切り盛り。店の内外は昭和ムード横溢だが、どことなく令和の風も感じられる。壁面を彩るボトル群と半端ないドリンクメニュー数に圧倒される。
私は1杯目をモヒート、2杯目をジントニック(レモン)に。マスターがイチから焼くたこ焼が妙に旨い。燻製ナッツも極上。私の左隣はまちづくり会社の若社長、右隣は美人ダンサー。極上の酔いと夜が更けていく。
3杯目もジントニックにしようか。お代わりをマスターにお願いした。ほんの数瞬の間があり、マスターが笑顔の消えた鋭い表情と目線で私をグッと見た。「3杯目ですよね」と念を押された。
その通りだが、私は即答できなかった。数秒の沈黙があった。私だけでなく、同行氏たちも不穏な空気に何かを察したようである。
店内が、光射さぬ深海になった。稀にある、酒は2杯までルールの面倒くさい店なのか。
創業希望者のためにならないヨタ話を2時間もしゃべり倒した罰なのだろう。ウソをついても仕方ない。消え入るような声で「はぃ……」とつぶやいた。
するとマスターは破顔一笑。「当店は3杯目をサービスさせて頂いております」とオリジナルカクテルが眼前に。
すっきりと芳醇な甘さ。地獄から天国へのパスポートである。
名前は特にないオリジナルらしい。もし私にこのカクテルを命名させて頂けるなら。最後の審判（Last Judgement）ならぬ「3杯目の審判(Third Judgement)」でいかがだろう。
……。ネーミングセンスのなさに、再度地獄へ突き落されそうである。
夢現に、無限に、夢幻に呑めそうなお通し5種盛。
竜宮城。
質実。
剛健。
シブい路地。
風格。
1杯目。
2杯目。
妙に嬉しくて、妙に旨い。
3杯目の審判(Third Judgement) 注）アヅマ命名
