台風15号。2025年9月4日から5日にかけて九州から西日本、東日本を蹂躙した。
私は5日に神戸から宮崎県延岡市に向かう予定だった。8時過ぎに新神戸を出て小倉、大分で乗り換えて14時過ぎ延岡着である。
4日の時点で、大分・宮崎・鹿児島あたりが鉄道運休続出。乗車予定の大分→延岡の特急は終日運休だった。5日の運行予定では、大分から宮崎方面の「始発」特急のみが運休。
私は正午過ぎに大分から「にちりん7号」乗車予定。前日4日は自宅で鯨飲しながらアマプラで『キングダム』のNHKアニメを観ながら余裕をこいてとっとと寝た。
寝室はエアコンガンガンゆえ窓やドアを閉め切っているが、風の音で真夜中に目覚めた。台風が近畿にも近づいているようだ。なんとなく嫌な予感がしてJR運行状況をネット確認すると、5日の運休は始発だけでなく特急が終日運休に。在来線も始発から運転見合わせとある。
寝ぼけと目覚めがクロスして状況の整理ができない。珈琲を飲み少し覚醒。飛行機もダメだろう。とりあえず、新幹線、特急、乗車券等の払い戻し手続きせねばならない。予約していた宿は当日キャンセルになるから100％支払。用務先ともリスケ連絡せねばならない。
溜息100発で2度寝しようとするが、眠いのに寝付けない。明け方5時ごろ、ネットで再確認…。運休する特急の号車が細かく表示されている。
にちりん1・2・3・4・5・6・8・10。…。あれ、「7」がない。再度切符確認。私が指定席予約しているのは「にちりん7号」。表示漏れなのか、もしかすると運休でなく運行なのか。
徐々に外が明るんできた。風は凄いが小雨になった気も。新神戸から小倉までの山陽新幹線も、小倉から大分への特急ソニックもネット情報では運行しているようだ。ネットで調べた限りでは、延岡へたどり着ける。ただし、7号の表示漏れでなければ。
ただ、一刻一刻状況は変化する。特に地方を走る列車は台風などと関係ない理由で運休や遅延も頻繁。台風を過ごしても倒木や土砂流入などは日常茶飯事。
家にいても落ち着かない。予定より90分早く6時半過ぎに新神戸駅へ。切符売場は誰も並んでいない。早足で駅員さんに状況を確認してもらう。私が予約している新幹線、特急2本すべて予定通り運行しているという。ただし駅員さんから「現地次第」と念を押された。
小倉まで、大分までたどり着いても目的地の延岡入りできず引き返すのはあまりにも悔しい。しかし、賭けるしかない。
新幹線改札内で90分PC猿打し、第1段階である8時過ぎの新幹線さくら号乗車。ちなみに東京～新大阪の「東海道」新幹線は大雨で運休。新大阪始発の「さくら号」は「山陽・九州」新幹線。台風時期に神戸から西へ移動する際は「さくら」「みずほ」が確実である。
小倉駅にまさかの定刻着。大分へ向かう特急ソニック乗換まで20分。ソニックも遅れ表示はない。新たに小倉駅ホームに8月爆誕したJRグループ初らしい、駅ホームのカレー専門店で無事到着祈願の立ち喰いカツカレー。現地次第という賭けに打ち勝たねばならない。
ソニック、10時43分定刻通り発車。なんと定刻12時4分に大分駅に到着。第2段階クリア。ラスト第3段階はラスボス特急「にちりん7号」。乗換時間は3分だが、到着ホームの反対側にスタンバっている。1～6号、8～10号は運休。なぜか7号だけが運行。
12時7分、ラスボスが大分駅を定刻通り出発。12時間前は終日運休だったから奇跡である。ただし、途中で予期せぬトラブルは頻発故油断できない。
それから2時間後、14時7分。ラスボスは定刻に延岡駅着。台風一過が過ぎ去った駅ホームは酷暑の熱風が。私は、現地次第という賭けに勝ったようである。
絶望。
疑念。
奇跡。
気合。
立喰。
勝利。
