東朋治の今夜もまちづくり

　Ｑインテッサホテル札幌すすきの。アフターコロナになってからの札幌の定宿である。便利、キレイ、設備充実、そして安い。

　ある晩秋の日。正午前に栃木県下野市を発ち、19時半頃札幌すすきの着。飛行機出発が1時間遅れた。移動中、ひったすらPC猿打。解放感と達成感を遥かに凌駕する疲労感に襲われた。

　バス停から少し歩いてホテルへ向かう。ホテル真隣が焼肉屋。それは知っていたが、札幌の夜は「七厘の塩ホルモン」一択ゆえ気に留めたこともなかった。ただし、この夜、七厘まで歩くことに億劫さを感じていた。しかも、私一人である。

　焼肉屋の前を通りすぎホテル入口に入ろうとした瞬間「塩ホルモン」なる5文字が視界に飛び込んできた。オヤオヤ。七厘以外にも存在していることは知っていたが、塩ホルを全力で打ち出す店はあまり見かけない。

　4種類ほどのコースメニューで、塩ホルモン可能コースは最安値の4000円。七厘の塩ホルモンが1人前400円ちょっとゆえ、約9人前分。牛カルビも食べ放題に含まれているようだ。

　七厘以外の塩ホルモン。興味が湧いてきた。2カ月前は数年ぶりに七厘会を決行。1か月前は独りで七厘。この夜も独り。ただ、この店が独り客でも対応して頂けるかだけが不安だった。

　ドアを開けてみた。店長らしき方が歩み寄ってきた。独りでも構わないかと尋ねたら、満面の笑みでカウンターへ案内して下さった。120分4000円の最安値コースを頼む。

　塩ホルモン、牛カルビ、牛焼きすきを1人前づつ注文。キムチも追加。飲み物は…。呑み放題も4000円に含まれていた。思わず声が漏れた。めちゃくちゃ安くないか。

　ビール、ハイボール、サワー、カクテル、ワイン…。ハイボールを注文。心を落ち着ける。

　炭火七厘が運ばれてきた。かなり大きい。そして、3種類の肉。まずは塩ホルモンをざっと焼く…。旨い。七厘よりも野性的だが、旨さに変わりなし。カルビは塩で味わう。牛焼きすきは生卵が出てきた。すき焼きのように味わう。これも白眉だった。

　2回目からの注文はスマホでQRコード読み取り。私でも対応できる。2杯目は「なまらコーン茶ハイボール」。全く意味不明だったが、コーンの味がした。

　3杯目からハマってしまったのが「薄野珈琲ハイボール」。珈琲焼酎のソーダ割だろう。濃い目、薄めを選べる。濃い目を選択しつづけ、気づけば6杯飲んでいた。最初の2杯を足せば8杯。これだけで4000円以上の価値がある。

　まだまだ食べられる。塩ホルモン追加。メニューを再度見る。味噌ホルモンに惹かれたが、味の想像は付く。トントロ、鶏もも、豚軟骨、ひな皮…。他の店でも、本州でも食べられる気がした。ひたすら塩ホル一択で、ちびちび焼きながら呑み放題を満喫しよう。〔次夜後編〕

聳えたつ新定宿の真隣。

独り食べ呑み放題。

薄野珈琲ハイボール。

　とちぎ創業塾実践編2023。11月上旬の3連休最終日に開催された朝から夕方までの創業祭りである。主催は栃木市役所様と我が超弱小会社の共催。朝10時から15時半までのロングラン。怒涛の4部構成である。

　第1部は私の漫談。第2部が栃木市内の大平・都賀エリアの「バーチャル貸店舗ツアー」。私も舞台で初めて筆おろししたが、無限の可能性を感じさせる愁眉だった。

　昼休憩を挟み、メインが第3部の「リアル貸店舗ツアー」。観光客で賑わう栃木市中心部の貸店舗見学ツアーを決行。栃木市では初めての企画となった。

　そのツアーに全身全霊で準備して下さったのが、（元）Ｔ木商工会議所のＭ戸氏。30歳とお若いが超絶無比に仕事が出来る。我が栃木県シーズン�Uの相棒的存在だ。

　そんなＭ戸氏が常連のバーが街なか商店街にある。バーのオーナーが所有する物件をツアーに組み込ませて頂いたお礼のご挨拶を兼ね、その夜、Ｍ戸氏とバーに向かう。

　その前に腹ごしらえ。我が定宿（グランドホテル）から徒歩2分ほどのイタリアンバル。

　Ｍ戸氏は乾杯の1杯目からウィスキーのロックでキメる独特の男。ベタな居酒屋よりイタリアン的な料理が好みらしい。彼とは2度目の飲みだが、何となく分かってきた。彼は吞む時ほとんど固形物を口にしないド酒飲み。そして、魚介類が全く食べられない。

　宴会客も含め、店内超満員。私は生で、彼はロックで乾杯。生、このテの店に珍しく中ジョッキ。2杯目からはハイボールに。

　厚切りベーコンと3種のキノコのバターソテー(バケット付)、ポテトフライ、ピッツァマルゲリータを注文。どれもボリュームたっぷり。ポテトフライは厚切りなのに超絶クリスピー。この一品だけでも価値高し。超人気も納得だ。

　ブラブラ歩いて創業塾でお世話になったバー＜ティーティー＞へ。お通しがスープなのも嬉しい。センス抜群の店内で私はひたすらラフロイグ。時折ギネス。Ｍ戸氏は何かのスコッチをひたすらロックで。

　マスターもママもかなりの漫画、アニメ好き。私も。話題は必然的にソッチ系に。

　2時間ほど大盛り上がりした後、今日の創業塾の話題に。マスター、ママにもお世話になったので、4人で内容を共有できる。24時を過ぎるまで同じ漫画の話題でも「ホラー」に。

　お店を出店する際、内装工事する。もし井戸があればどうするか。神棚を動かせるか。敷地に祠や鳥居があったら。もともとはお墓や埋葬地だった。事故物件…。

　「創業塾　闇の実践編」「アナタの知らない創業の世界」などのタイトルはどうだろう。

　ホラーには漫画、小説、映像と多々あれど、子供の頃は怖くてたまらなかったのにオヤジになればなんでこんなのを怖がっていたのだろうという作品は多数ある。

　私はミステリ系ホラー小説は好物だが、スプラッター系は活字映像問わずただ気持ち悪く生理的に不快。一方、日本らしいジメジメした土俗ホラーはDNAレベルで琴線に触れてくる。

　モダンホラーの金字塔『リング』シリーズ、私の中では「科学ミステリ」「SF」の分類。TVからヒロインが這い出るシーンは確か映画オリジナル。

　ちなみにＳダ子嬢、最初はビデオだったが様々な最新媒体を駆使して呪いを振りまいている。私より遥かにAIとかITに詳しい。プロ野球の始球式やパチスロなど、活躍の幅はオカルトの領域を遥かに超えているらしい。

　『怪異と乙女と神隠し』というアニメではVチューバ―のアバター（っていうのかな）が中身から独立して強烈な呪いとなっていた。

　ホラー漫画の話題の際、マスターが「うしろの百太郎」「恐怖新聞」と叫んだ。つのだじろう先生が生み出したホラー漫画の不滅の金字塔。私が小学生の頃からすでに古典だった。

「うしろの」は一応、守護霊設定なのでまだわずかに救いがあった。しかし「恐怖新聞」はホント怖かった。設定やストーリーもだが、あの絵のタッチがトラウマ級だった。

　こんな話をしていたら読み返したくなった。しかし手元に、本棚に常備したくない。

　Ｍ戸氏は未読らしい。マスター、ママ、私が買うようにハゲしく薦めた。彼はネットでポチるか、●ックオフで狩猟するか悩み始めた。ぜひ恐怖新聞を読んで、自分より悲惨なヤツがいるという境遇に感謝してもらいたい。ただしその彼は架空の人物だけれども。

オシャレな外観。

オシャレな食べ物。

2軒目は、ココ。

嬉しいお通し。

ギネス大好き。

　モモ。この2文字からヒトは様々なモノを連想するだろう。しかし「餃子」を連想する日本人は存在するのだろうか。

　ある11月3連休中日の土曜の午後。14時過ぎに北九州門司港を発ち、色々乗り継いで21時前に栃木駅へ。移動時間中、ひたすらPC猿打していた。いや、小倉駅から関門海峡を抜けるまでのわずかの間にコンビニ「明太のり弁当」と門司港市場の総菜を腹に入れたか。

　21時以降の栃木駅前はチェーン居酒屋あれど、私の知る限り個人居酒屋はあまりない。ホテルまで駅から徒歩25分。タクシーならあっという間だが、ホテル内居酒屋の営業時間が終わってしまうかもしれない。途中にコンビニへ寄りたく、タクシーの選択肢が消えた。

　何度も栃木に足を運び、泊っているとはいえコンビニ晩酌は切ない。駅前のファミレスか牛丼チェーンか回転寿司か、駅構内のチェーン居酒屋か。

　ファミレスにするか…。向かう途中、ラーメン屋の赤暖簾が。店名は「豚キチ」なのか「momo」なのか分からない。その2文字の間に「combo」という記号も。　店頭ディスプレイでは、餃子とラーメンの店であるらしい。それも、豚骨。

　私は豚骨の本場・九州(北九州)から栃木入りしている。毎週のように北九州入りしているため、九州以外で豚骨を啜ろうと思ったことがない。栃木市の隣は全国に名高いラーメンの街・佐野市。栃木市の豚骨がどのようなものか試したくなった。ただ、少し飲みたい。

　入店。常連風でもない中年オヤジ数人が店員さんに悪態をつきながらガンガン呑んでいる。居酒屋代わりに利用しているのだろう。

　券売機スタイルだった。飲み物は「レモンサワー」。ラーメンは豚骨とチャーシューメンぐらいだが、餃子が豚餃子、鶏餃子、野菜餃子の3種。それぞれに「蒸し」と「焼き」がある。

　鶏餃子が気になる中、「COMBOセット」発見。豚骨ラーメンと恐らく豚蒸し餃子5ヶのセット。単品で頼めば合わせて1230円。セットなら1100円。130円もお得。缶チューハイ1本分と思えば剛毅なサービスだ。

　セットのボタンを押す。券売機を店員さんの渡す。店員さん、日本語ペラッペラだがどこか中東のお国の雰囲気。

　麺の硬さを聞かれた。本格的でないか。普通、硬め、バリカタ。私は硬めを選択。ただし、先に餃子とサワーでヤリたいからラーメンは後だしを依頼。快諾頂いた。

　サワーをチビチビやりながらPOPを見る。違和感があった。モモ(餃子)のソースとあり「チリ」「ティムール」「パクチー」「カレー」とある。餃子をエキゾチックなソースで味わうのか。しかし、卓上には醤油、ラー油、酢の他、紅生姜や高菜、ごまも常備。

　モモとは店名だと思いきや、どこかの国では餃子のことを指すのか。謎は深まる。

　ブツが出てきた。5ヶ。餃子というより、思いっきり小籠包なビジュアル。

　1ヶづつ小皿に取り、上からそれぞれ4種類のソースを少し垂らして口に運んでいく。…。皮が弾け、肉汁が飛び散る。熱い。さすが小籠包スタイル。4種のソースは…。ティムールがその名称からも不穏な怪しさを醸し出していた。

　残りの1ヶは醤油とラー油と酢とニンニクで。私、やっぱりコレである。

　豚骨ラーメンを出してもらう。チャーシューの大きさがビジュアルとあまりにも違うがご愛敬。まずはスープ…。本場人がどう評価するか分からない。私も本場の味は存じ上げている。

　結論。私好みの豚骨味。重層的でないかもしれぬ。あっさりかもしれぬ。しかし、しっかりとマイルドで旨い。浸透圧もぴったり。本場でも紅生姜や高菜を卓上に置かない店は少なくないが、常備している点もポイント高い。

　替玉もあったが夢中で啜り、スープが無くなった。かなりも満足感である。餃子、今度は焼で試したい。4種のソースでなく、醤油とラー油とニンニクと酢で。

この赤暖簾、飛び込まずにいられない。

メニューを前に、世界観の違いに戸惑う。

餃子＝モモとは知らなんだ。タレも独特。

叡智が試される時。

意外なほどオーソドックスかつ本場に近いビジュアル。東日本であまり見かけない青ネギのみじん切りとキクラゲ。

　平成中村座。N村勘九郎氏率いる一門が紫川沿いの広場に歌舞伎小屋を建て、約1か月間興行する小倉の晩秋の風物詩である。

　いつから続いているのか分からないが、その存在は知っていた。我が小倉の2大定宿の一角の川向う。ただ、その小屋の外観は見たことなかった。チケットはプレミアで、そこそこの名士でも購入困難という。

　一座が魚町商店街を「練り歩いた」4日後。翌日朝から門司港ミッション故、前日の小倉入り。この日は何かの全国大会があるらしく、ホテルが半年前から取れなかった。3連休の初日でもあった。かろうじて1万円以下のホテルを見つけて即クリック。

　その夜は何の予定もない。前日に栃木県から夜中に帰宅し、ただ疲れが抜けないだけ。翌日、門司港ミッション終了次第大急ぎで電車と新幹線をいろいろ乗り継いで再び栃木県へ戻らねばならない。あまり深酒もできない。

　ちなみに前日、栃木県からいろいろ乗り継いでいったん神戸に戻る際、寝過ごして姫路まで行ってしまった。姫路で良かった。広島とからなら目も当てられぬ。

　独り吞みもつまらん。2023年夏から旦過チームに加わったＴ木マネージャーをお誘い。女史は飲みに行くまで、平成中村座場外の無料コーナーを見ないかと誘ってくれた。

　小倉は凄まじい人。呑み屋の前はどこも超満員。魚町2番街を抜け、イルミネーションに彩られた紫川沿いへ。南下すると、すぐに小屋が視界に入った。

　思いっきり立派な建造物だった。掘っ建て小屋を連想していたが、度肝抜かれた。これを1か月でつぶすのか。何故かいろいろ話題の大阪万博2025を連想してしまう。

　主役は『どうする家康』でシブい演技を見せつけるご兄弟。茶屋四郎次郎氏と石田三成氏。すでに夜の部が始まっているらしく、小さな音だが太鼓らしき音色が漏れてくる。　

　浅草の仲見世の超ミニチュア版のような通りが形成されていた。気分だけでも平成中村座。入口がいきなりラーメンなのが小倉らしい。和菓子など和テイストの商品が並んでいる。

　興味深くキョロキョロ歩いていると、店舗側から「アァッ、アヅマさん！」と声を掛けられた。若松を引っ張ってきたカリスマ・Ｍ田氏だった。

　若松と御縁を頂いたのは2010年から。その初年度、何度か酒席をご一緒した。圧倒的なパワフル、マシンガントークに惚れ惚れした。以降、Ｍ田氏は小倉を拠点に様々な事業を展開（たぶん）。日本茶の持つ可能性を無限に広げておられる。

　めっきりお会いする機会は激減。十年以上ぶりか。わずかな時間だが若松談議に華が咲く。

　気になるメニューを見つけた。「茶論ジンジャーエール」。キャッチコピーは「竜王が選んだドリンク」。さりげなく将棋の駒のイラストも。

　注文してみる。たしか竜王は、その10日ほど前に対局が行われた北九州市内において、黄金市場商店街＜レモニー＞のレモネードを飲まれたのでは…。

　まあ、もう1杯飲まれたのかもしれない。どこにもＦ井という固有名詞はないので、別の竜王かもしれない。

　ブツを受け取る。カップの下部がジンジャーエール、上部が抹茶。コントラストが美しい。

　さっそくストローに口を付ける…。未体験の味だが、すっきりと旨い。和と洋の抱擁。炭酸が心地よい。

　微笑という名の見栄を切っていると、アタマの中の大向こうから「ヨォ〜ッ！アヅマ屋！」の掛け声が勝手に響いてきた。

芝居小屋。

異界へのゲート。

風情あり。

お久しぶりです。

頼まずにいられない。

すっきりしたオトナのドリンク。

小屋の対岸に屹立する愛してやまない我が定宿。