中州川端商店街。九州最大最強の歓楽街、福岡市中州地区に位置する魅力満点のアーケード型商店街である。中州は夜の社交場だが、この商店街は昼の社交場である。
コロナなど1㎜も世界に蔓延っていなかったある休日。福岡市内で時間に余裕が生まれ、数年ぶりに同商店街をブラブラ散策。活気に溢れている。魅力的な店が実に多く、そしてラーメン屋も多い。どこも旨そうだ。
時間は14時前。朝から何も腹に入れていない。空腹を覚えた。博多駅に戻り「麺街道」で何か啜ろうかと一瞬考えたが、せっかくなので商店街内で啜りたい。さあ、どの店で啜ろうか。
見間違いでなければ＜どさんこ＞という店が異様に流行っている。北海道の、あの「どさんこ」なのだろうか。博多に来て札幌系を啜ろうとあまり思わない。
他にも旨そうなラーメン店が林立している。迷ったあげく、ひときわ目立っていた「290円」という文字に惹き寄せられた。＜博多ラーメン はかたや＞。ベタベタな店名に実力が垣間見える。そこそこの一等地のはずである。
カウンターが空いていた。飛び込む。定番が博多ラーメン290円。これにトッピングをいろいろ重ねていく。餃子セットも旨そうだが、ここは驚愕の「290円」に身を委ねる。
隣の老齢婦人が480円ほどの豚骨味噌ラーメンを啜っているのが眩しく見える。ビールを頼もうかと思ったが、とりあえず290円だ。
常連と思しき皆さんは硬め、ばり硬など声を飛ばしている。私は「ふつう」である。ブツが運ばれてきた。シンプルな構成だが、焼豚、ネギも乗っていて290円は安い。
スープを啜る。……。熱々である。超濃厚というわけではないがすっきりと飽きのこない深さとコク。あっという間に啜ってしまった。
替玉(100円)と替肉（100円）と替ネギ(30円)を召喚。今度は「固め」に挑戦する。ものの十数秒で替玉登場。ネギも焼豚もぶち込む。
替玉するとスープが薄くなることが多い。その対策が卓上のラーメンダレ。心憎いサービスである。そして、ゴマと紅生姜と大蒜。これらフリー卓上軍団をフル活用し、290円ラーメンをデコレートしていく。
豚骨替玉の際、私の1杯目はせいぜいゴマと胡椒ぐらいで後は何も投下しない。替玉投入後（2杯目）は紅生姜、辛子高菜などを集中砲火。辛子高菜は有料の店も多いが、無料の店では漢気を感じる。
残念ながらこのお店、辛子高菜は無かったけれど、290円なら全くの問題なし。夢中で啜り終えた。お会計520円。大満足である。〔後編〕
（付記）
上記「前編」の内容、古すぎてほぼ記憶なし。後半へのプレリュードとして死蔵ストックよりアップ。よって画像も2022年11月上旬撮影。
