券売機で「だぶる」にするか、最近さすがに苦しいので「てんこ」にするか迷っていたら、さらなる衝撃の選択肢が視界に。「とりぷる」である。肩ロースのとりぷるは1580円。思わず目を剥いた。だぶるが可愛く見えたので、結局だぶるに。
やはり旨し。ラスト3分の1、少し苦しくなったがキレイに完食。トリプルは絶対に無理。誰かトリプルに挑戦したいヤツがいれば目の前で観たい。完食できればおごってやろう。
それから二日後の昼。北九州若松の定宿でカンヅメPCしていた。気分転換も兼ねて＜tutti frutti＞へ。店内満席だがカウンターが空いていた。
この店に一人で来るのは初めて。夜はたまに宴会で使わせて頂いている。お任せ料理にいつも舌鼓。掛けねなく美味い。昼飯はナポリタンかカレーうどんを満喫した記憶がある。
2か月ほど前に来た際、次回昼飯で来たら注文しようと決めていたメニューがあった。かつ丼である。期間限定メニューらしく10月で終わるという。残り2週間、ギリギリだ。
備え付けの西日本新聞を斜め読みし、メニューを熟読。どれも旨そうだ。アルコールもこれだけ豊富にあったのか。いつも生の後はひたすらハイボールなので観たことがなかった。
唐揚やエビフライなどが200円でトッピングできるサービスが気になる。しかし私はかつ丼。ストレートで楽しもう。
ブツ降臨。味噌汁を従えている。ビジュアルも美しい。一味をパラリするが、まずは味噌汁から。……。おいおい、旨すぎるじゃないか。カツ丼のわき役ではなく、これだけで主役を張れる一品。期待の高まりで昇天寸前。
カツを齧る。……。うむ。2日前に私のソウルフード・神戸三宮＜吉兵衛(旭通店)＞でかつ丼だぶるを満喫したばかりだが、初めて味わうかのように新鮮に挑める。かつ丼は私のエナジー源。かつ丼が食えなくなったら、アタシのオトコとしての人生は終わりと決めている。
器がでかいので量は普通かと思いきや、十分すぎるボリューム。あっという間に完食。
お会計をしようとしたらサービスで珈琲がついてきた。カツ丼からの、珈琲。Cafeかつ丼の面目躍如、千両役者といったオモムキか。さすが、わかっていらっしゃる。
ノンビリ珈琲を楽しんでいると、店内の会話が聴きたくなくても耳に入ってくる。店内は全員女性。ただし、かなりの熟女。というより明らかにはっきりと御高齢だ。
加齢とともに耳が遠くなるのは人間の性。その引き換えに声も大きくなる。店内から聞こえてくる会話の9割が病気、病院、体調管理、リハビリなど健康関連。1割が嫁の悪口といったところか。
なんか疲れたのでメニューをもう一度パラパラすると、店名の由来が描かれていた。
外国人のロック歌手の代表曲から引用しているらしい。よく分からなかったが、商店街オヤジたちと地元の高齢女性にはなくてはならないcafé＆パブであることだけは確かな真理である。
我がソウルフード＜吉兵衛＞。
衝撃の「とりぷる」。
＜tutti frutti＞。味噌汁も旨し。
食後の珈琲。旨し。
店名の由来。
