東朋治の今夜もまちづくり

【53皿目：門司港】「Princess PhI PhI」アスパラと牛肉のビスマルク風焼きカレー＋唐揚2ヶ

　2カ月ぶりの北九州。枝光から終点の門司港へ向かう。ミッション開始まで2時間。メシにありつけるのは早くて3時間後。早朝に尾道のホテルでカップ麺を啜ったきり。腹減った。

　焼カレー屋が並ぶ駅横から＜Princess PhI PhI＞に初ダイブ。接客がとにかく素晴らしい。

　どこから来たかと尋ねられ神戸と答える。店員さんのテンション上がる。観光かと聞かれ仕事と答え、門司港は初めてと聞かれ数え切れぬほど来たと答え、焼カレーは初めてと聞かれ10回は喰ったんじゃないかと答える。都度店員さんのテンションが下がっていく。

　メニューは素晴らしく豊富。現職でチカチカする。バナナビールも看板らしいが一応シゴトを控える身なので水で。

　焼きカレーとそうでないカレーの2種が基本、それぞれ数種類ある。迷っていると店員さんが期間限定っぽいお勧めの2品を教えてくれた。値段安めを勧める点に良心を感じる。オススメに従い「アスパラと牛肉のビスマルク風焼きカレー」ライス大盛、唐揚を2ヶトッピング。

　アスパラは福岡県産らしく、カレーとホワイトソースの2層とある。ビスマルクが何かはさっぱり分からない。

　水を飲みながらぼんやり待っていると、店員さんがQRで会員登録すればその日から3種類の中から1品プレゼントいう。焼きカレーチーズ削り、グリーンサラダ、そして合鴨パストラミ炙り。迷わず合鴨を指名する。

　お客がひっきりなし。客層が若い。同じようにどこから来たのか尋ねられている。神戸の私が一番近かった。

　ブツ降臨。セクシー極まりないビジュアル。たっぷりのアスパラの天ぷらに唐揚も2ヶ追加。合鴨も6切れもある。

　まずは唐揚…。ビールが欲しくなる。絶品である。唐揚単体でも充分に勝負できる。アスパラはサクサクでたっぷり。メニュー写真より多い。

　そして、ビスマルクな焼きカレー…。熱い。死ぬかと思った。甘さが絶妙。肉もたっぷりで卵が嬉しい。思った以上に量がある。辛さを増すオリジナルスパイスを振りかけて味変。実にぐっと締まる。

　秀逸だったのが、福神漬でもらっきょでもない「くるみの高菜元気漬」。豚骨ラーメンに入れる高菜にクルミを混ぜたような品だが、これが抜群。素晴らしくカレーに合う。辛子高菜とレトルトカレーでも自宅で応用できそうだ。

　この店、気に入った。蟹、海老、牡蠣、烏賊など試したいメニューがズラリ。門司港にまた来ることがあれば、この店のメニューを攻めさせて頂くことにした。〔次夜後編〕

門司港駅前の人気店。

お得が満載。

元気が出ます。

サービスで何倍にも豪華絢爛に。

　奉還町商店街。岡山駅西口にほど近いアーケード商店街である。

　私の過去の岡山市商店街ミッションは東口方面の表町商店街限定だったので、奉還町商店街を2025年7月下旬、初めて訪れた。理由は一つ。岡山県井原市ミッションを控えた私の宿が奉還町商店街にすぐ近いＴ横インだったからである。

　絶品の「勝ツそば」を腹に入れ宿へ向かう途中に広がる奉還町アーケードへ。チェックイン時間までブラブラ散策する。昔懐かしそうなおもちゃ屋では「駄菓子」も売っていた。

　独創的総菜パンで著名な＜Ｋムラヤ＞も屹立していた。イチオシっぽかった岡山県産桃太郎トマトと美星ハムのサンドイッチ、そして定番風の高菜サラダロール＆たくあんサラダロールなど捕獲。飲み食いできない井原ミッション終了後の宿戻りは24時。部屋晩酌の肴である。

　商店街の空き店舗で例えば学生が実験的に展開する業種業態は「駄菓子屋」が多い。成功する事例はほとんどないが、静岡県富士市の吉原商店街にあった高校生が運営する駄菓子屋は秀逸だった。学校の活動と絶妙にリンクしていた。

　駄菓子屋がなぜ潰れないのかを取り上げた新書も発売されている。家賃の高そうな大手ショッピングモール内にそこそこの広さで催事でなく常設の駄菓子屋も令和7年時点で出店を確認。駄菓子専業ビジネスのカラクリも相当に奥が深そうだ。

　2024年度から私もお手伝いさせて頂いている井原トモツク会、2025年度は商店街内で駄菓子屋を試験運用することに。

　駄菓子は小学生の頃、最大級の放課後の楽しみだった。駄菓子そのものより、駄菓子屋で限られた予算（10〜50円）で吟味して購入するという行為が楽しかった。オッサンになり、駄菓子はスナックのチャームや自宅晩酌の酒に肴になった。堕ちていく感じもたまらない。

　井原町商店街の候補物件を現場確認し、井原トモツク会メンバー駄菓子の話題になると懐かしさで盛り上がる。うまい棒を好まない子供がこの世に存在するという事実に肝を冷やした。

　井原鉄道の夜は2時間に1本。会議終了後、車で送って頂くと早く着きすぎる。ブラブラ40分歩いて駅へ。途中、24時間スーパーに立ち寄る。駅まで距離があるので温くなる心配もあったが、冷え冷えの発泡酒とチューハイのロング缶を2本購入。そして、駄菓子コーナーへ。

　見たことのない駄菓子もあるが、懐かしい面々がスタンバっている。子供の頃、ブラックサンダーとかあったか？高価で視界に入ってこなかったか？

　昭和50年代の子どもの頃、総予算は多い時で50円。飲んだくれオヤジに堕ちた令和7年、1ヶあたり50円以下の商品に絞り、片っ端からカゴに入れる。20ヶぐらい放り込んだのではないか。子供の頃に夢見た「オトナ買い」である。

　レジで店員さんに酒と駄菓子しか入っていないカゴを渡す。恥ずかしいというか、どうしようもない酒癖のダメオヤジ感が半端ない。

　店員さんもバーコード対応せねばならぬが、無駄に品数だけ多く、ピッと音が鳴るたびに20円、30円、50円の表示だからやる気も無くすだろう。いや、憐れんでくれるかもしれない。

奉還町商店街。

岡山入りすると立ち寄らずにいられない。

この日のキムラヤ戦果。

井原の24時間スーパー。

オトナ買いするダメオヤジ。

子どもの頃はこれを知らなかったが、これほど旨く酒に合う駄菓子はあまりない。

　ゲンカツギメシ。カツカレーやカツ丼といったいわゆる「カツ」がその代表であるだろう。神戸新長田時代、イベントの「前日」に部下たちを引き連れ焼肉屋へ行くのが私のゲンカツギだった。イベントは9割の段取りで成功がほぼ10割約束される。当日は打ち上げだが疲れ切っている時もある。故に前日の「安全祈願祭」である。

　ちなみに私は神仏妖異の類を信じていないが、存在すればステキと日々感じている。科学で解明できない不思議は人生を豊かにする。特に「運」の量は一定。プラスとマイナスが交互に押し寄せる。特大のプラスがあれば、超弩級のマイナスも。一喜一憂せぬことが寛容である。

　炎暑猛々しい7月下旬。この夜は岡山県井原市でミッションである。2025年度早々から仕事運がダダ下がりだったが、7月上旬にようやく底を打った（気がする）。わずかだが折れ線グラフが右に上がってきた。これ以上運気を下げないためにも、早めに岡山入りして岡山駅前の宿にチェックインを済ませておく。その前に「カツ」を昼飯にゲンをかつぐ所存だった。

　岡山へ向かう道中、スマホで「かつメシ」を検索していた。岡山(市)には私の知る限りご当地ラーメンはないはずだが、ままかり酢漬やきびだんごなどの名産を除けば「かつメシ」「えびメシ」がご当地名物のはず。ちなみにえびメシは新幹線改札内でしか見たことがない。ソース味のピラフに小海老が入っている料理である。中毒性はあまりないように感じる。

　かつメシは記憶のある限り、3軒で堪能していた。濃いデミグラスソースが絶妙に旨い。駅周辺で私の未食店が、我がホテルから歩いて3分ほどに位置していることを確認。昼は15時まで。13時半過ぎに岡山駅に到着後、遅めの昼メシとして一直線に向かう。このタイミングを逃すと固形物を口にできるのはホテルに戻った24時。がっつりと腹に入れねば持たない。

　ところは目星を付けていた讃岐うどん店のカツめしの暖簾が出ていない。麺類が終わったというは張り紙とともに昼営業が終わっていた。かなりのマイナスに絶望したが、すぐ隣の店と対面の店がラーメン屋。どちらも営業中である。プラスの予感が湧いてきた。

　1秒ほど長考し、＜浅月＞という昭和23年創業とあるラーメン店のドアを開けた。店頭POPの「勝ツそば」に惹かれたからだ。岡山名物でなく「浅月」名物とある。『BLEACH』の斬月刀のような屋号である。

　口が完全にカツモードだったので思わず小さくガッツポーズ。「〜月」という屋号のラーメン店にハズレなしという私に過去の経験も後押しする。入った瞬間、女将さんの笑顔と弾んだ声がお出迎え。大当たりの予感が確信に変わった。

　ノーマルの中華そばが800円で、そこから様々なトッピングが加わっていくようだ。高菜めしもオススメの様子。普段ならチャーシューメンだが初志貫徹で「勝ツそば」に。ランチ限定でプラス100円でライスを追加する。

　店内TVでは恐らく夏の甲子園の岡山大会予選を生中継している。涼しい店内に汗が引いてきた。ぼんやり熱戦を観ていると、最初に沢庵が添えられたライス、そして真打が降臨した。

　「そば」ゆえ縮れていないストレート。スープは醤油ベースか。店内は何十年も通ってそうな常連ばかり。常連の多さも味のスパイスである。

　まずはスープ…。岡山らしいほんのり甘め。様々な出汁が複雑に絡み合って奥行きがとんでもなく深い。完全に私好みである。

　カツは大きい。そして、かなりソリッド。スープに浸していてもザクっとした食感が残る。そして、浸すほどに旨さが増してくる。齧り、ライスで追いかける。カツと相性の良いラーメンはあまり多くないのだが、さすが老舗の技と風格。ドンピシャである。

　スープ1滴残さず熊啜。24時にホテルに戻ってからの晩酌のシメに高菜メシのテイクアウトを考えたが、次回にお楽しみに。ただのカツでなく「勝ツ」。無双のゲンを担ぎ、定宿へ向かう途中に広がる奉還町商店街アーケードを目指した。

「青」が斬新。老舗の風格もたっぷり。

これでしょう。

ライスが合う。