東朋治の今夜もまちづくり

　北助松商店街。南海北助松駅前から広がる住宅地型商店街である。商店街は駅とかなり巨大な団地群との間で形成されている。

　北助松「駅」は泉大津市に位置する。ただし北助松「商店街」は商店街の中央（車道）で片側が泉大津市、もう片側が高石市。一部なんてレベルではない。商店街が完全に真っ二つに、二つの市に分かれている。

　酷暑厳しい8月上旬の朝。神戸の自宅を出て大阪へ。環状線で新今宮駅。南海電車に乗り換えて北助松へ。北助松だけでなく、泉大津も高石も完全に未踏。初上陸を果たした。

　正午という独特の時間に集合。商店街理事長、神社の宮司様、大学や市会議員の先生方に商店街をご案内頂く。

　夏休み期間中の正午ゆえ学生の姿はあまり見かけないが、周囲には高校が3校もあるという。堺市も難波も近く、住むには極めて便利そう。北助松駅、特急も快速も停まらないそうだが、南海本線屈指の乗降客があるという。

　銀行も2行あり、大きなドラッグストアがあり、団地だけでなくマンション、アパ―ト、戸建ても数多くみられる。1次商圏(調子に乗ってプロっぽいワードを使ってみました)に居住人口が担保されていることは最強クラスの強みである。

　13時から神社の社務所をお借りしてアヅマ漫談＆掛け合い。泉大津市と高石市の2市からも関係者が参加。改めて、一つの商店街を両断する珍しさを痛感する。伊丹空港や富士山などは市や県が跨っている。しかし、商店街ではほぼ例がない。

　イベントなどは拡大許容されるだろうが、空き店舗の補助金などはどうするのか。泉大津市側と高石市側でルールや助成率が異なるのであれば混乱しそうだ。片側だけ条件が良くなったりしたら…それはそれで味わい深いのかもしれない（付記：3週間後に再度確認しましたが、その通りでした）。

　たっぷり2時間の漫談掛け合い。1回限定、一期一会の精神で北助松入りしたが、3週間後に再訪することに。御縁を大切に、ほんの少しでも役に立たねばならぬ。

　大阪駅まで戻る。空腹がピークになった。どこかで串カツなどを肴に冷たい生ビールをゴキュゴキュやりたかったが、駅の改札を出るのも億劫。

　改札内のコンビニの横にカレー屋があった。時間は16時半。こんな私だが平日は可能な限り17時までは酒精をヤラないと一応決めている。

　ハイボールのハッピーアワー200円を振り切り、シンプルな「プレーンカレー」。次回、もし状況が許すなら、北助松でイッパイやってから帰りたいものである。

初上陸。

何か決まりそうな予感。

北助松商店街。左側が高石市、右側が泉大津市。

気になる一角。

ミッション会場である北助松神社。社務所ご提供の宮司様に感謝。

JR大阪駅改札内。

空腹に勝てませぬ。

　スサノオ。古代日本の暴れ神であり、出雲地方の英雄である。天照大神の弟でもある。歴史＆伝奇ミステリ＆マンガ好き（の私）にはお馴染みの大スターである。

　汗が止まらない8月上旬の夕刻。出雲市駅の改札を出た。ミッション開始まで2時間。駅前の定宿に荷物を預けても充分に余裕がある。腹も減った。

　改札を出てすぐに視界に入るのが＜出雲の国　麺家＞。1か月ほど前、この店で駅弁を買った。JR西日本駅構内やホームにある立ち蕎麦屋と同じ屋号だが、全くテイストが異なる。別の資本なのだろう。

　入口に貼られているメニューが気になった。「スサノオラーメン」。強そうである。地元産の味噌に麹をブレンドしたダントツの一番人気とある。‘スープがおいしいから他のラーメンより1，5倍スープ増量’と自信に満ちている。頼まない選択肢はない。

　このラーメンを軸にした「神話セット」がかなりの推し。日本三大蕎麦・出雲割子そばに飛魚がベースの高級かまぼこ「大社飛魚野焼き」も添えられている。

　大きく出た感のある商品名「神話セット」を注文。すると、オレンジジュースか烏龍茶がサービスという。オレンジを選択した。

　スサノオラーメンが980円、割子そば（1枚）がたぶん300円。野焼きが5ヶで400円。セットは3ヶなので240円と計算できる。オレンジジュースが300円。しめて1820円。セットは1400円だから400円以上お得。まさに神話級の振舞である。

　しまね和牛の丼もかなり押している。そばとラーメンが競うようであり、ツマミ系や酒もそこそこ充実している。朝10時から休みなしのようで、これから重宝しそうだ。

　目の前には「祝　夏の甲子園出場　島根県立大社高校」のPOPが。大社高校は初耳だが、大社という名から出雲市内の高校と推測可能（調べればすぐわかるが面倒なので）。

　神話が眼前に広がった。スサノオ、メニュービジュアルよりかなり貧相。しかしメニュー写真をよく見ると「大盛」とある。私が頼んだのは普通サイズ。深く納得する。

　ラーメンとそばを同時に啜った記憶がない。どのように攻めれば良いか分からない。ヤマタノオロチのように首を振り、まずはスサノオラーメンから全力で攻めることに。

　札幌以外でめったに味噌は啜らぬが、なかなか深い味わい。麹の味が分からぬが、何となく麹らしさも感じられる。半熟卵が実質1ヶなのも嬉しい。玉葱の甘みも効いている。麺は黄色い縮れ麺。スープと良く絡む。1.5倍増量スープが頼もしい。

　間に高級かまぼこ（野焼き）を挟む。わさび醤油で頂く。これ、好きな味。歯ごたえも強い。ビールや地酒がヤリたくなる。

　ついに対峙叶った出雲割子そば。出雲そばの店は関西や北九州でも見かけることはある。ただし、啜った経験なし。

　私の蕎麦は立ち蕎麦が99％。それも真夏でも熱い汁。ざるそば系は料理屋で出されたら美味しく頂くが、独りで店に入って単独で注文することはめったにない。皆無かもしれない。

　色は濃い。かなりの細切り。エッジが立っている。ツユをぶっかけて啜るとある。初の出雲そば…。私のバカ舌では蕎麦の繊細な味の違いは分からぬが、美味しかったです。

　残った味噌スープを飲み干す。〆のオレンジジュースを楽しみながら再度メニューを見る。出雲は「ぜんざい発祥の地」らしくメニュー化されている。出雲、さすが奥深い。歴史は神話レベルまで遡れる。深さの底が知れない。

　この店で次回は何を攻めようか。島根和牛丼か、島根和牛カレーか、思い切ってぜんざい、割子そば3段か…。うどんの割子3枚もあった。何故か蕎麦より100円高かった。

JR出雲市駅改札正面の最重要施設。

召還。

おめでとうございます。

懐かしいというか、まだこんな湯呑があったのね。

ラーメンのビジュアルは少々写真指名と異なるが、熱いラーメンと冷たい和蕎麦の組合せは初めてかも。

　那須与一氏。北条早雲氏。渋沢栄一氏。ななつぼし設計のデザイナー氏。Ｃ鳥ノブ氏。この5氏の共通項は何か。岡山県井原市と関連がある点である。個人的には北条五代の創始者であり、小田原の雄・早雲氏が最も意外である。

　パリ五輪の熱戦が続き日本勢の大活躍で寝不足気味な7月最終日。前夜に栃木県から帰神し、睡眠時間を含めた自宅滞在10時間ほどで岡山県井原市へ向かう。同行氏らとRPGのごとく随時合流。井原は2度目の訪問である。

　1か月前にお会いした「トモツク会」の会長、副会長の他に新たに2名のコアメンバーも加わり、独立独歩を目指すミッションがより重層的に。長くて90分と思いきや、あっという間に150分。涼しい会議室といえ、ノドがカラカラである。

　井原駅から清音駅で乗り換えて1時間強で岡山。私の神戸の自宅まで1時間強。時間は17時半。翌朝は北九州小倉だが、気持ちに余裕がある。ノドの乾きが限界値を超えた。

　イッパイやって帰ろう。ただし、駅構内から外に出たくない。せっかく引いた汗を防ぎたい。

　岡山駅ショッピングモール「さんすて」へ。ここで何度か昼飯を喰ったことがある。呑んだことはない。とりあえず歩いてみる…。ラーメン、丼、ハンバーガー、パスタ、うどんなどあれど、居酒屋風は極めて少ない。

　ふと気になるPOPが視界に入った。「ほろ酔いセット」。＜えびのや＞という天ぷら屋だった。丼を推しているようだが、単品でもいろいろ頼めそうである。

　迷わずセット1,180円(税込)に。プラス200円でオツマミが2品ついてくる（漬物2種とキノコ類の和え物）。生はエビスビールである。

　エビス、一瞬でジョッキから滅失。乾いたスポンジ状態である。発泡酒の缶やレモンサワーを招集。どれもあっという間に体内へ。

　天ぷらの盛合せも迫力だった。海老、南瓜、紅生姜、茄子、烏賊、穴子。ツユや塩、一味を駆使。ここは瀬戸内。穴子を再召喚。追加で玉子と竹輪も。どれも大きくてボリュームたっぷり。

　地ビールがあった。「独歩」。岡山駅構内の売店でよく見かけたが、呑んだことない。

　試してみる。わりとあっさりというか、クセが無く呑みやすい。「クセがすご」くない。

　ちなみに「独歩」、人名だと思い込んでいた。後日知ったが「独立独歩、個性ある信念のビール」がコンセプト故のネーミングだった。

　帰路の新幹線。新神戸まで30分。駅弁晩酌する時間はない。腹も満腹の手前である。売店で「しまなみ八朔」という冷えた缶チューハイ捕獲。岡山から神戸どころか、相生の手前あたりで呑み干してしまった。

プラス200円セット。

地ビール「独歩」と。

追加第1弾。大きい。

地ビールもいいけど大手も好き（発泡酒ですが）。

追加第2段（玉子）。

真夏の味噌汁。

瞬殺。これ好きです。

岡山駅改札内でしか見かけぬ逸品。ハマっております。